Tecnologia de inteligência artificial para combater doenças causadas por picadas de mosquitos

O desenvolvimento de agentes repelentes de mosquitos é de grande importância no combate a doenças transmitidas por mosquitos, especialmente nos trópicos. Pense, por exemplo, na malária e na dengue. A cada ano, cerca de 90 milhões de pessoas em todo o mundo contraem a dengue após serem picadas por um mosquito. Mesmo o número de casos de malária ultrapassa 200 milhões. Cerca de meio milhão de pessoas morrem a cada ano por causa dessas doenças.

“A corrente significa que repelir mosquitos, como o DEET, definitivamente não é o ideal”, diz Marnix Flott, coordenador do programa de pesquisa da Trópico.

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Para combater doenças transmitidas por picadas de mosquitos, é importante desenvolver novos e melhores produtos repelentes de mosquitos. ou agentes de captura de mosquitos, que podem garantir que os mosquitos sejam atraídos para longe de locais onde haja (muitas) pessoas.

Anteriormente, os cientistas de IA envolvidos no projeto estudaram como as pessoas percebem um cheiro e como poderiam prever o resultado com base na composição molecular dos compostos químicos desses cheiros. Algoritmos modernos de aprendizado de máquina foram desenvolvidos para essa finalidade. TropIQ agora conduzirá uma pesquisa do “tipo mosquito” para esta tecnologia. Modelos de aprendizado de máquina foram desenvolvidos para esse fim. Eles devem prever como os mosquitos reagirão a todos os tipos de produtos químicos voláteis que cheiram. Este formulário é então usado para encontrar repelentes ou atrativos de mosquitos.

Pesquisadores da Universidade de Washington são especialistas em neurofisiologia de mosquitos. Eles vão estudar como o sistema nervoso do mosquito processa diferentes odores – diferentes produtos químicos – mapeando as respostas neurais e comportamentais dos mosquitos “, diz Flott.

Pesquisa da Segunda Guerra Mundial

Durante a Segunda Guerra Mundial, muitas pesquisas já foram feitas sobre o controle da malária. A razão para isso é que muitos soldados americanos são vítimas dessa doença. Isso levou, entre outras coisas, ao desenvolvimento de DEET (N, N-dietiltoluamida). Após a Segunda Guerra Mundial, muitas dessas pesquisas foram perdidas. Isso foi recentemente redescoberto e agora é um dos pilares da pesquisa em IA.

“Uma descoberta muito legal, porque hoje em dia custaria muitos milhões para gerar esse conhecimento. Isso nos dá uma vantagem, porque agora podemos começar imediatamente a treinar nossos algoritmos de aprendizado de máquina com esse novo conhecimento”, diz Marnix Flott.