Depois de gastar bilhões da Corona, o governo federal enfrenta a difícil tarefa de virar o interruptor e restaurar as finanças. O que é preocupante é que grande parte do governo parece não considerar esta tarefa importante.
É uma batalha em fases. O primeiro está em andamento e diz respeito à questão de quão grande é a ambição. A Ministra de Estado do Orçamento Eva de Bleecker (Open VLD) abriu a discussão na semana passada dizendo que 3 mil milhões de euros deveriam ser retirados do orçamento para 2022.
Foi um tiro de besta e os tiros aéreos do outro lado não demoraram a chegar. De acordo com a Ministra das Pensões do PS, Karine Lalieux, é necessário mais investimento. Ela disse que não queria voltar para a “ideologia da austeridade”. O Ministro de Estado Thomas Dermin, outro membro do partido, chamou as propostas de Bleecker de “cínicas”. O vice-primeiro-ministro Gilkinet (Ekolo) também respondeu que os investimentos são necessários porque a economia “permanece frágil”. Em MR, o presidente George Louis Bochese disse que os impostos não podem ser aumentados.
No domingo, houve apoio às propostas de poupança de De Bleecker. O ministro das Finanças, Vincent van Bettieghem (CD&V), disse que vê espaço para uma economia de € 2,5 bilhões. Isso mostra o quanto a discussão está longe de ser resolvida e continua esta semana.
Uma vez que a discussão do orçamento é simplesmente sobre dinheiro, não fará mal olhar para os números novamente. A dívida nacional da Bélgica é de 115% do PIB. Na zona do euro, apenas Grécia, Itália, Portugal, Espanha – e em uma extensão muito estreita – a França está pior. Mas todos esses países verão uma redução em seu índice de endividamento em 2022, de acordo com projeções da Comissão Europeia. Só na Bélgica Ainda subindo um pouco.
Os defensores de gastar mais dinheiro apontam que as taxas de juros são baixas e que os empréstimos não custam nada. Portanto, os investimentos são necessários. No entanto, esse argumento também vai contra a fronteira. Apesar dessa baixa taxa de juros, todos os governos da Bélgica pagarão juros de 1,7% do PIB este ano.
A ambição mínima das negociações sobre o orçamento deve ser que o rácio da dívida caia no próximo ano, em vez de continuar a aumentar.
Ainda são 8 bilhões de euros. É o dobro do orçamento anual flamengo para deslocações e obras públicas. Se a Bélgica estivesse no mesmo nível da Alemanha ou da Holanda, o governo federal teria mais de 5 bilhões de euros por ano para despesas extras ou menos impostos.
Enquanto isso, a inflação está subindo e as taxas de juros devem subir no futuro próximo. Enquanto isso, a recuperação está crescendo, oferecendo oportunidades para saldar dívidas. De acordo com a previsão da Comissão, a economia belga crescerá 5,4% neste ano e 3,7% no próximo.
Os números mostram que poupar agora não tem nada a ver com cinismo ou uma ideologia de austeridade estrita. É tudo uma questão de parar a política Corona que era necessária, mas insustentável no longo prazo. Partes da economia ainda podem estar em risco hoje, assim como as finanças públicas.
Portanto, a ambição mínima das negociações sobre o orçamento deveria ser que o rácio da dívida caísse no próximo ano, em vez de continuar a subir. Se isso não funcionar em um ano em que a economia crescer 3,7%, quando funcionará?
