Portugal e Bélgica ficaram frustrados com o empate nas eliminatórias para a Copa do Mundo. A Irlanda ficou em estado de choque.
Cristiano Ronaldo foi expulso após um empate sem gols com Portugal, 2-2, com a Sérvia – embora as repetições na TV mostrassem que ele manteve a bola acima da linha – apenas a Bélgica conseguiu restaurar o empate em 1-1 no topo da República Tcheca. Uma noite, quando os azarões testavam os grandes nomes, a vitória de Luxemburgo por 1 a 0 sobre a Irlanda foi um grande choque para todos.
Stephanie Fraford se tornou a primeira mulher a arbitrar as eliminatórias da Copa do Mundo masculina, batendo a Holanda por 2-0. Ele já fez avanços semelhantes na Liga dos Campeões Masculinos e na Liga Francesa. Outra árbitra, Katarina Monzul, assume a responsabilidade pelo jogo de domingo entre a Áustria e as Ilhas Faroé.
Outro time se juntou no sábado, depois que jogadores noruegueses contestaram o anfitrião do próximo ano, Catar, sobre seu histórico de direitos humanos. Os jogadores holandeses usam camisetas antes de um jogo com a mensagem “O futebol apoia a mudança” antes da vitória da Holanda por 2 a 0 sobre a Letônia. Os jogadores noruegueses exortaram mais equipes a seguir o exemplo, camisas “próximo?” Fez a pergunta.
Torcedores em meio à epidemia do vírus corona são algo raro no futebol europeu, mas alguns países estão mudando isso. A Rússia teve 13.000 torcedores, por 2-1 contra a Eslovênia, a maior torcida nos jogos das eliminatórias desta semana. E havia 5.000 fãs na Holanda como parte de um programa de teste para testar como eventos públicos podem ser reabertos com segurança.
Ronaldo infeliz
Ronaldo jogou a armadura de capitão em campo quando saiu no final do empate de Portugal com a Sérvia, acreditando que precisava fazer um gol bem sucedido. Seu chute estava ultrapassando a linha quando Stephen Mitrovic, da Sérvia, escorregou e destruiu a bola. Replays na TV indicam que a bola está fora de campo, mas a tecnologia da linha do gol e a revisão de vídeo não são usadas nas eliminatórias da Copa do Mundo.
Diego Jotta apresentou os campeões europeus com dois títulos no primeiro tempo. Mas o substituto do intervalo Nemanja Radonjic marcou dois gols e empatou os donos da casa para jogar por meia hora. O zagueiro sérvio Nikola Milenkovic viu um cartão vermelho ao vivo bem a tempo de uma perigosa defesa contra Danilo.
No Grupo A, o luxemburguês Gerson Rodriguez marcou a cinco minutos do fim, batendo a Irlanda, que não venceu 10 jogos sob o comando do técnico Stephen Kenny. A Irlanda não conseguiu agarrar uma bola alta e Rodriguez derrubou o goleiro de 19 anos Gavin Pasunu de 25 jardas na estreia internacional de Pasunu.
Lukaku salva a Bélgica
Como o principal time da FIFA teve a sorte de escapar com um ponto, Romelu Lukaku ampliou seu incrível recorde de gols com a Bélgica por 1 a 1 contra a República Tcheca.
Diante de uma equipe tcheca inspirada que havia atacado a madeira por duas vezes, a Bélgica lutou defensivamente e sofreu golos no início do segundo tempo. Lukaku, o melhor marcador de todos os tempos da Bélgica, marcou 59 golos em 91 internacionalizações após a ajuda brilhante de Kevin de Bruyne.
Ambas as equipas estão em declínio desde que os clubes alemães se recusaram a libertar jogadores, incluindo Thorgen da Bélgica, uma vez que podem ter sido forçados ao isolamento após o regresso da República Checa.
Na outra partida do Grupo E, a Bielorrússia recuperou-se duas vezes e bateu a Estônia por 4 a 2 nas eliminatórias para a Copa do Mundo com dez jogadores.
Touch bounce back
A Holanda recuperou a classificação para a Copa do Mundo ao vencer a Letônia por 2 a 0, enquanto a Turquia continuou seu forte início no Grupo G, vencendo por 3 a 0 contra a Noruega.
Enquanto a Holanda avançava novamente de uma derrota de 4 a 2 no meio da semana na Turquia, Steven Perguis rematou de pé esquerdo aos 32 minutos e Luke de Jong foi para casa em um escanteio em 69º.
Num jogo na cidade espanhola de Málaga, Ozan Dufan marcou um golo em cada parte, com Kokler Choyung a liderar o segundo golo do seu país na vitória da Turquia sobre a Noruega.
Montenegro venceu Gibraltar por 4-1.
Trabalho duro para a Croácia
A Croácia não se parece em nada com a equipe que chegou à final da Copa do Mundo em 2018, mas pelo menos sua invencibilidade de cinco jogos acabou.
Um erro defensivo deu a Mario Basalic uma vantagem de 1-0 sobre o Chipre, mas não foi a vitória definitiva que a Croácia esperava depois da derrota para a Eslovénia. Luka Modric fez a 135ª aparição pelo seu país, estabelecendo um recorde com o ex-lateral Tarijo Srna.
A Rússia venceu sua segunda partida, derrotando a Eslovênia por 2-1. Artem Dsuba marcou os dois gols da Rússia para chegar a um gol do recorde da equipe russa de 30, detido pelo atacante aposentado Alexander Kershakov. Havia 13.000 pessoas no estádio em Sochi, na costa do Mar Negro, devido às regras da competição e à lei russa. Malta marcou um raro ponto por 2-2 com a Eslováquia.
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